Phenomenal women

  Lördagarna blir kvinnornas dag. Starka poeter med utmärkande dikter, från ett kvinnligt perspektiv. I några författarskap har jag utgått ifrån en speciellt utvald dikt. Bland de tio kvinnorna finns tre av USA:s nuvarande "statspoeter". Kvällens huvudperson är Maya Angelou.

I filmen Poetic Justice förekommer flera av Maya Angelous dikter, bland annat "Phenomenal woman". Huvudrollerna spelades av Janet Jackson och Tupac Shakur. 

Columbia Pictures, 1993.

**

  Maya Angelou (1928-2014), eg. Marguerite Ann Johnson, svart amerikansk författare, föddes i St. Louis, Missouri. Efternamnet hade hon efter sitt första äktenskap med Tosh Angelos, en sjöman med grekiskt ursprung. Beträffande förnamnet brukade brodern Bailey kalla henne Maya som liten. Föräldrarna skildes tidigt och stora delar av uppväxten tillbringade hon hos sin mormor i Arkansas. Källa: Alex författarlexikon

  Jag tror inte det finns någon dikt som lämpar sig bättre att inleda lördagstablån med, än ...

Phenomenal woman, by Maya Angelou

(from And still I rise. New York : Random House, 1978.)

Pretty women wonder where my secret lies.

I’m not cute or built to suit a fashion model’s size   

But when I start to tell them,

They think I’m telling lies.

I say,

It’s in the reach of my arms,

The span of my hips,   

The stride of my step,   

The curl of my lips.   

I’m a woman

Phenomenally.

Phenomenal woman,   

That’s me.

I walk into a room

Just as cool as you please,   

And to a man,

The fellows stand or

Fall down on their knees.   

Then they swarm around me,

A hive of honey bees.   

I say,

It’s the fire in my eyes,   

And the flash of my teeth,   

The swing in my waist,   

And the joy in my feet.   

I’m a woman

Phenomenally.

Phenomenal woman,

That’s me.

Men themselves have wondered   

What they see in me.

They try so much

But they can’t touch

My inner mystery.

When I try to show them,   

They say they still can’t see.   

I say,

It’s in the arch of my back,   

The sun of my smile,

The ride of my breasts,

The grace of my style.

I’m a woman

Phenomenally.

Phenomenal woman,

That’s me.

Now you understand

Just why my head’s not bowed.   

I don’t shout or jump about

Or have to talk real loud.   

When you see me passing,

It ought to make you proud.

I say,

It’s in the click of my heels,   

The bend of my hair,   

the palm of my hand,   

The need for my care.   

’Cause I’m a woman

Phenomenally.

Phenomenal woman,

That’s me.

***

  I tonåren kom hon till San Francisco där hon som sextonåring utexaminerades från Mission High School. Kort därefter födde hon sin son Guy. Hon hade sedan diverse jobb innan hon blev firad nattklubbssångerska. 

En ung Maya Angelou.

Under åren 1954-55 turnerade hon i Europa och Afrika med musicalen "Porgy and Bess". På 60-talet deltog hon i medborgarrättsrörelsen, ett engagemang som medförde att hon så småningom kom till New York där hon blev koordinatör för den organisation som leddes av Martin Luther King. Under sitt äktenskap med den afrikanske frihetskämpen Vusumze Make hamnade hon i Egypten där hon arbetade som biträdande redaktör för tidningen Arab Observer. Under åren 1963-66 bodde hon också i Ghana, där hon både undervisade och var redaktör för tidskriften African Rewiew. Källa: Alex författarlexikon

*

Woman work (excerpt), by Maya Angelou

(from And still I rise. New York : Random House, 1978.)

I've got the children to tend

The clothes to mend

The floor to mop

The food to shop

Then the chicken to fry

The baby to dry

I got company to feed

The garden to weed

I've got shirts to press

The tots to dress

The cane to be cut

I gotta clean up this hut

Then see about the sick

And the cotton to pick.

Shine on me, sunshine

Rain on me, rain

Fall softly, dewdrops

And cool my brow again.

...

***

  Maya Angelou slog igenom internationellt med sin serie självbiografiska romaner om en ung svart kvinnas uppväxt i den amerikanska södern. Den första delen kom 1969 och bär titeln "Jag vet varför burfågeln sjunger" (I Know why the Caged Bird Sings). Det är en glödande skildring av svart fattigdom och förnedring, av skräck inför Ku Klux Klan, men också av överlevnadsvilja och livsaptit. 

   Maya Angelou skrev också diktsamlingar, noveller, filmmanus och pjäser samt producerade en TV-serie om det svarta Amerika. Källa: Alex författarlexikon

**

Still I rise, by Maya Angelou

(from And still I rise. New York : Random House, 1978.)

You may write me down in history

With your bitter, twisted lies,

You may trod me in the very dirt

But still, like dust, I’ll rise.

Does my sassiness upset you?

Why are you beset with gloom?

‘Cause I walk like I’ve got oil wells

Pumping in my living room.

Just like moons and like suns,

With the certainty of tides,

Just like hopes springing high,

Still I’ll rise.

Did you want to see me broken?

Bowed head and lowered eyes?

Shoulders falling down like teardrops,

Weakened by my soulful cries?

Does my haughtiness offend you?

Don’t you take it awful hard

‘Cause I laugh like I’ve got gold mines

Diggin’ in my own backyard.

You may shoot me with your words,

You may cut me with your eyes,

You may kill me with your hatefulness,

But still, like air, I’ll rise.

Does my sexiness upset you?

Does it come as a surprise

That I dance like I’ve got diamonds

At the meeting of my thighs?

Out of the huts of history’s shame

I rise

Up from a past that’s rooted in pain

I rise

I’m a black ocean, leaping and wide,

Welling and swelling I bear in the tide.

Leaving behind nights of terror and fear

I rise

Into a daybreak that’s wondrously clear

I rise

Bringing the gifts that my ancestors gave,

I am the dream and the hope of the slave.

I rise

I rise

I rise.